Arthur SCHOPENHAUER on National Pride
National pride, often mistaken for patriotism, is a sentiment that many cling to as a source of identity and validation. Yet, as German Philosopher Arthur Schopenhauer astutely observes, such pride can sometimes be the refuge of those who lack individual achievements or qualities of their own. In his essay The Wisdom of Life, he argues that true self-worth comes from personal accomplishments rather than an inherited affiliation with a nation. Those with keen intellect and character are often the first to recognize their homeland’s flaws, whereas those with little to distinguish themselves vehemently defend it, ignoring its shortcomings. This thought-provoking perspective challenges us to reevaluate the roots of our pride and consider whether it stems from genuine merit or mere collective association.
This essay is divided into these parts:
CHAPTER I. — DIVISION OF THE SUBJECT.
CHAPTER II. — PERSONALITY, OR WHAT A MAN IS.
CHAPTER III. — PROPERTY, OR WHAT A MAN HAS.
CHAPTER IV. — POSITION, OR A MAN'S PLACE IN THE ESTIMATION OF OTHERS.
"The cheapest sort of pride is national pride; for if a man is proud of his own nation, it argues that he has no qualities of his own of which he can be proud; otherwise he would not have recourse to those which he shares with so many millions of his fellowmen. The man who is endowed with important personal qualities will be only too ready to see clearly in what respects his own nation falls short, since their failings will be constantly before his eyes. But every miserable fool who has nothing at all of which he can be proud adopts, as a last resource, pride in the nation to which he belongs; he is ready and glad to defend all its faults and follies tooth and nail, thus reimbursing himself for his own inferiority. For example, if you speak of the stupid and degrading bigotry of the English nation with the contempt it deserves, you will hardly find one Englishman in fifty to agree with you; but if there should be one, he will generally happen to be an intelligent man." (Ch.IV. Sec.2 - Pride).
Here is the Hindi translation of this quote by DeepSeek AI tool:
सबसे सस्ता प्रकार का गर्व राष्ट्रीय गर्व है; क्योंकि यदि कोई व्यक्ति अपने राष्ट्र पर गर्व करता है, तो यह साबित करता है कि उसमें स्वयं के कोई ऐसे गुण नहीं हैं जिन पर वह गर्व कर सके; अन्यथा वह उन चीज़ों का सहारा नहीं लेता जो वह अपने करोड़ों साथी देशवासियों के साथ बाँटता है। जिस व्यक्ति में महत्वपूर्ण व्यक्तिगत गुण होते हैं, वह आसानी से देख पाएगा कि उसका अपना राष्ट्र किन मामलों में कमज़ोर है, क्योंकि उसकी कमियाँ उसकी आँखों के सामने लगातार रहेंगी। लेकिन हर दयनीय मूर्ख, जिसमें गर्व करने लायक कुछ भी नहीं होता, आखिरी उपाय के तौर पर अपने राष्ट्र पर गर्व करने लगता है; वह उसकी हर गलती और मूर्खता की पूरी तरह से रक्षा करने को तैयार रहता है, और इस तरह अपनी हीनता की भरपाई करता है। उदाहरण के लिए, यदि आप अंग्रेज़ों की मूर्खतापूर्ण और अपमानजनक कट्टरता के बारे में वही तिरस्कारपूर्ण भाषा इस्तेमाल करें जिसके वे हक़दार हैं, तो शायद ही पचास में से एक अंग्रेज़ आपसे सहमत होगा; लेकिन अगर कोई एक सहमत होता भी है, तो वह आमतौर पर एक बुद्धिमान व्यक्ति ही होगा। (अध्याय IV, खंड 2 - गर्व)
Explanation in the Context of the Dangers of Nationalism:
Schopenhauer's quote critiques blind nationalism by arguing that it often serves as a substitute for genuine self-worth. Here’s a breakdown of its dangers:
Compensation for Personal Inferiority:
Nationalism becomes a "last resort" for those who lack individual achievements or qualities. By identifying with a collective (the nation), they mask their own inadequacies.
This leads to unquestioning defense of a nation’s flaws, even when they’re morally or logically indefensible (e.g., justifying historical crimes or bigotry).
Obstacle to Critical Thinking:
Truly intelligent individuals, per Schopenhauer, recognize their nation’s shortcomings. But blind patriots refuse to acknowledge flaws, equating criticism with "disloyalty."
This creates groupthink, where dissent is suppressed, and progress is hindered (e.g., refusing to address systemic issues like racism or corruption).
Degrading Bigotry:
The example of English bigotry highlights how nationalism fosters irrational pride in harmful traditions. When identity is tied to nationalism, people defend even regressive practices (e.g., colonialism, xenophobia).
Superiority Complex:
National pride often morphs into chauvinism—the belief that one’s nation is inherently better than others. This fuels conflicts, discrimination, and dehumanization of "outsiders."
Modern Relevance:
Populist Movements: Leaders often exploit national pride to divert attention from governance failures (e.g., blaming immigrants for economic problems).
Erosion of Empathy: Nationalism can justify cruelty (e.g., wars, border policies) by framing "us vs. them" narratives.
Anti-Intellectualism: Schopenhauer’s "one in fifty" observation mirrors today’s backlash against "woke" critics who challenge nationalist myths.
In short, the quote warns that nationalism is a dangerous crutch—it stunts personal growth, enables collective delusion, and breeds intolerance. True pride, Schopenhauer suggests, comes from individual merit, not tribal allegiance.
हिंदी अनुवाद by DeepSeek AI Tool:
शोपेनहावर का यह कथन अंधराष्ट्रवाद की आलोचना करता है, यह तर्क देते हुए कि यह अक्सर वास्तविक आत्म-मूल्य का स्थानापन्न बन जाता है। इसके खतरों को समझने के लिए निम्नलिखित बिंदुओं पर विचार करें:
व्यक्तिगत हीनता की भरपाई:
राष्ट्रवाद उन लोगों के लिए "अंतिम उपाय" बन जाता है, जिनमें व्यक्तिगत उपलब्धियों या गुणों की कमी होती है। सामूहिक पहचान (राष्ट्र) के साथ जुड़कर वे अपनी कमियों को छिपाते हैं।
इससे राष्ट्र की तर्कहीन रक्षा होती है, चाहे वह नैतिक या तार्किक रूप से गलत ही क्यों न हो (जैसे ऐतिहासिक अपराधों या कट्टरता को सही ठहराना)।
आलोचनात्मक सोच में बाधा:
शोपेनहावर के अनुसार, वास्तव में बुद्धिमान व्यक्ति अपने राष्ट्र की कमियों को पहचानते हैं। लेकिन अंधभक्त देशभक्त किसी भी आलोचना को "देशद्रोह" समझकर खारिज कर देते हैं।
इससे समूहचिंतन (Groupthink) पनपता है, जहाँ असहमति को दबा दिया जाता है और प्रगति रुक जाती है (जैसे नस्लवाद या भ्रष्टाचार जैसी व्यवस्थागत समस्याओं को नज़रअंदाज़ करना)।
अपमानजनक कट्टरता:
अंग्रेज़ों की कट्टरता का उदाहरण दिखाता है कि राष्ट्रवाद हानिकारक परंपराओं में गर्व पैदा करता है। जब पहचान राष्ट्रवाद से जुड़ जाती है, तो लोग पुरातनपंथी प्रथाओं (जैसे उपनिवेशवाद, विदेशी-भय) का बचाव करने लगते हैं।
श्रेष्ठता की भावना:
राष्ट्रीय गर्व अक्सर अति-राष्ट्रवाद (Chauvinism) में बदल जाता है—यह विश्वास कि "हमारा राष्ट्र दूसरों से बेहतर है।" यह संघर्ष, भेदभाव और "बाहरी लोगों" के अमानवीकरण को बढ़ावा देता है।
आधुनिक प्रासंगिकता:
जनवादी आंदोलन: नेता अक्सर राष्ट्रीय गर्व का उपयोग शासन की विफलताओं से ध्यान हटाने के लिए करते हैं (जैसे आर्थिक समस्याओं के लिए प्रवासियों को दोष देना)।
सहानुभूति का क्षरण: राष्ट्रवाद क्रूरता (जैसे युद्ध, सीमा नीतियाँ) को "हम बनाम वे" की कहानियों से सही ठहराता है।
बुद्धिविरोधी रवैया: शोपेनहावर का "पचास में से एक" वाला अवलोकन आज के उन आलोचकों के प्रति प्रतिक्रिया को दर्शाता है, जो राष्ट्रवादी मिथकों को चुनौती देते हैं।
संक्षेप में, यह कथन चेतावनी देता है कि राष्ट्रवाद एक खतरनाक सहारा है—यह व्यक्तिगत विकास को रोकता है, सामूहिक भ्रम को बढ़ावा देता है और असहिष्णुता पैदा करता है। शोपेनहावर के अनुसार, सच्चा गर्व व्यक्तिगत योग्यता से आना चाहिए, न कि जनजातीय निष्ठा से।
National Pride vs Patriotism in popular media & quotes
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